중국의 문명에 대해

지금은 문화적 자부심의 근거를 스스로 상실하고,

찌질한 행동을 자주 반복하고 있긴 하지만

중국의 고대 시절은 동아시아 뿐만 아니라 전세계적으로 가장 앞선 곳이었습니다.

요즘 역사를 배우는 사람들은 어떨지 모르겠지만

제가 배우던 당시에는 고조선은 부족 국가 수준으로 배우다 보니...

뭔가 좀 다른 문명권에 비해 아주 많이 뒤쳐진 느낌이었고,

부여나 삼국 시대 쯤 되야  뭔가 좀 그럴듯 해지는 느낌이었죠.

그런데, 사실 알고 보면 절대 그럴 일은 없거든요.

기원전 2천년 경 정도면 이미 지구 곳곳의 여러 문명의 교류를 통해

아주 동떨어진 곳이 아닌 이상은 어느 정도 문화적 수준이 따라 주었습니다.

고조선으로 추정 되는 기원전 2천년 전의 유적만 보아도 그 생활상의 수준이 상당히 높았습니다.

세계 곳곳에서 나타나는 문명 중에는 유독 앞선 곳들이 있었던 것이고,

그 주변과의 상호 작용은 활발했습니다.

이 중 이집트가 특수한 케이스로 풍요롭게 외세의 침략 위험이 적거나 하는 식의 여러 조건에 따라

큰 문명의 발전을 이루지만, 다른 문명권과 다른 길을 걷게 되죠.

당연한 얘기겠지만 그 이전부터 오래 축적된 해당 지역의 역사적 층위가 받쳐주는 곳이

후일에까지 영향을 주게 됩니다.

무슨 말이냐면 수메르나 황하나 그 어떤 곳도 어느날 갑자기 훅 나타나진 않는다는 것이고,

그 이전의 수천 년의 배경이 있다는 것입니다.

인간의 문명 발달은 사실 더 빠를 수 있었지만, 지난 만년 사이에도 중요한 기후적 변화로 인해

크게 흥했던 문화가 갑자기 훅 사라지기도 하는 등의 큰 변화를 계속해서 맞이하며, 엄청난 굴곡을 겪게 됩니다.

중국은 이런 흐름의 1단계의 마무리라고 해야 할까요. 

정해진 개념은 아니지만 대략 이런 느낌입니다.

기원전 1만 2천년 경이나 8천년 경의 유적도 나오고 하곤 하지만,

의미를 부여 할 정도의 수준에 이르른 것을 기원전 약 6천년 정도로 보고,

중간 중간 기상 이후로 단절도 되고 여러 곳으로 퍼지기도 하다

기원전 4천녕 정도가 되어야 문명 진화의 가속 속도가 살짝 불이 붙기 시작합니다.

중국의 문명이 언제부터 선두였는지 아주 먼 시선으로 볼 때는 확실히 말하기 어렵지만 

어느 정도 확실하다 할 수 있는 것은 한나라 무렵에 당대 제일이었다고 할 수 있겠습니다.

재밌는 점은 한나라와 같은... 이런 제국이 형성 되고 나면, 비슷한 길을 걸어 간다는 점입니다.

세계 곳곳에서 나타났던 각 제국들은 펼치는 정책이 비슷한 점이 다수고,  각각 지역적 문화적 특성에 의한 다른 점이 소수라는 것입니다.

중국 역시 예외가 아니어서,

대외적으로 조공을 받고, 책봉을 하지만,

실은 제국이 흥할 때는 좋으나 정점을 찍고 쇠락해 갈 때는 이 제국의 운영 방식이 

쇠락에 가속화를 불러 오게 합니다.

요즘 미국이 비슷한 길들 걷고 있죠. 

세계의 질서에 가장 큰 공을 들여 얻은 패권과 그로 인한 유무형의 엄청난 이득을 얻는 것은 흥할 때의 이야기고,

쇠락의 시작기에 접어들자 걷어 들이려 하지만, 이미 형성 된 질서가 깨지는 동안에 발생하는 혼란은

모두가 다 같이 겪게 되는데... 물론 이런 과정은 한 사람의 인생으로는 다 겪을 수 없는 일이긴 합니다만..

그 과정의 일부는 볼 수 있겠죠.

문명 이야기 하다가 좀 샜지만... 잡답으로 봐주시면 좋겠습니다.