광주 군공항 이전 한미협의 시작…美 '중요한 이해관계 있어'(종합)

유사시 美전력 전개 공동운영기지…국방부 "국가정책 부응 위해 美와 긴밀 협의"
조기 착공 방침에 공군 제1전투비행단 기능 분산 여부도 관심 

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 한미 공군 공동운영기지(COB·Collocated Operating Base)인 광주 군 공항 부지에 정부가 호남권 반도체 클러스터를 조성하기로 하면서 이 문제에 대한 한미 간 협의도 시작됐다. 10일 한미 군 당국에 따르면 광주 군 공항은 국내에 있는 5개 한미 공군 공동운영기지 중 하나로, 평시에 미 공군 작전부대가 상시 주둔하지는 않지만, 유사시에 미 항공전력이 전개되는 곳이다.

유사시 미군이 사용할 수 있도록 시설 및 구역이 유지되며, 주한미군지위협정(SOFA)에 따라 미측에 공여된 부지도 있는 것으로 알려졌다. 따라서 광주 군 공항 이전을 위해서는 SOFA에 근거한 한미 협의 및 공동운영기지 재지정 등이 필요할 것이라고 군 안팎에서는 보고 있다. 

김용범 청와대 정책실장은 이날 브리핑에서 "(군 공항을) 일부 미군이 사용 중이기 때문에 당연히 협의해야 한다"며 "한미 협의를 이미 시작했다"고 밝혔다. 국방부 관계자도 이날 기자들과 만나 "대비 태세에 문제가 없도록 노력하는 동시에 국가 정책에 부응하기 위해 공군, 그리고 미측과 긴밀히 협의할 예정"이라고 말했다.

다른 국방부 관계자는 앞서 연합뉴스에 "광주 군 공항 부지를 적시에 활용할 수 있도록 구체적인 시점을 맞추기 위한 방안을 조속히 협의할 것"이라고 전했다.