스포일러 많습니다. 

아바타 시리즈는 항상 줄거리는 밋밋했고, 시각효과와 구경거리에 장점이 있었습니다만, 그것도 한두 번이지 세 번째가 되니 삼진 아웃이란 느낌입니다. 그래도 시리즈의 장점이 워낙 뚜렷해서 2편은 긍정적으로 봤는데, 3편에선 뇌절이란 느낌이군요. 특히나 이번 편은 줄거리가 단순한 게 문제가 아니라 이미 전편들이 다 한 얘기를 반복하는 게 문제입니다. 

3d hfr 버전으로 보았습니다만, 3d 효과나 cg는 여전히 명불허전이고 오프닝에선 우와 하는 소리가 나옵니다. 하지만, 10여분이 지나면 아무래도 익숙해지게 되고, 누구 말마따나 이건 테크데모가 아니라 영화입니다. 가전제품 매장 같은데서 전시용 TV에 화려하고 멋진 영상 틀어 놓은 걸 3시간 넘게 보는 느낌이에요. 게다가 1, 2편에서 다 본 것들이지요. 

스토리는 일단 군더더기가 너무 많습니다. 카메론 감독 특징이기도 한데, 보통 다른 감독들과 달리 저는 에일리언 2와 터미네이터 2 모두 감독판보다 극장판이 훨씬 낫다고 생각합니다. 대중적인 건 좋은데 너무 과하게 중언부언 설명하는 경향이 있어요. 아바타 2도 중반부가 늘어졌듯이 이번 편도 늘어지는 부분이 많고, 이쯤에서 매듭지으면 깔끔할 것 같은데 안 끝나고 계속 이어지는 느낌이 여러 번 듭니다. 오락영화면서 너무 길고 지루해요.  

거기다 가장 큰 문제는, 2편의 클라이막스였던 고래 바다 액션이 또다시 3편의 클라이막스가 되는 것입니다. 감독 개인의 의지야 알겠는데, 관객들이 무슨 포경반대 캠페인 보려고 표를 사는 게 아니잖아요. 제이크가 인간들 기지에서 탈출하는 부분에서 충분히 클라이막스를 만들고 끝낼 수 있었는데 왜 2편에서 다 본 걸 또 줄줄이 보여주는지 이해가 안됩니다. 에이와는 여전히 데우스 엑스 마키나라 헛웃음이 나오는 수준이고, 그로 인해 동물들이 도와줘 승리하는 것조차도 1편과 다를 게 하나도 없습니다.     

이번 편의 새로운 요소는 단연 사악한 나비족의 등장일 텐데, 처음엔 카리스마 있게 멋지게 등장하더니 결국 쿼리치 부인 및 따까리 역할에 그칩니다. 악역 여배우의 좋은 연기가 아까워요. 게다가 제목이 무색하게 그 비중도 갈 수록 그냥 공기입니다. 다 빼버리고 2편 엔딩만 조금 조정해도 줄거리상 전혀 빈 곳이 없어요. (다만 쿼리치가 이 부족에 동화되어 가는 묘사는 괜찮았습니다. 후속작의 복선이겠지요.)

줄거리 상 문제를 보여주는 한 예는 제이크가 스파이더를 죽이려 하는 부분인데, 급박하게 흘러가던 템포를 끊어먹기도 하고, 너무너무 뻔해서 어차피 안 죽일 거 되게 질질 끄네 하는 생각만 들게 합니다. 네이티리의 심경 변화라는 기능적 역할은 이해합니다만 이것보다는 더 좋은 방법을 찾았어야 한다고 봅니다. 대규모 블록버스터에서 쉬운 선택은 아니겠지만, 제이크가 대의를 위해 스파이더를 죽이고, 쿼리치가 더욱 제이크에게 원한을 품게 하며, 제이크가 결국 쿼리치보다 나은 게 뭔지 질문하게 했다면 훨씬 좋았을 것 같습니다. 정 제이크 손에 피를 묻히기 어려웠다면, 스파이더가 납득하고, 망설이는 제이크 앞에서 벼랑에서 뛰어 내리던가 할 수도 있었을 텐데요. 각본에 여러 버전이 있었을 텐데 스파이더가 죽는 버전도 분명 있었을 것 같습니다.

여러 버전 각본 얘기가 나왔으니 말인데, 각본 최종본에 집중되는 큰 흐름이 없고, 그냥 많은 버전을 얼기설기 기워 맞춘 느낌입니다. 그 중 최악의 문제는 역시 잉여스런 재탕 바다 전투 클라이막스겠지요. 

스토리가 전편들의 재탕이다 보니, 볼거리도 재탕이 되어 버렸고, 결국 아바타 시리즈의 거의 유일한 장점을 놓쳤습니다. 그래도 여전히 극장에서 '구경'(감상이 아닙니다...)할 가치는 있는 영화입니다만, 4편이 나와도 저는 굳이 안 찾아 볼 것 같네요.